Wenn Sie über 45 Jahre alt sind und eine kleine, runde, leicht vertiefte Narbe an Ihrem Oberarm haben, sind Sie wahrscheinlich schon einmal darauf aufmerksam geworden – vielleicht hat ein Kind danach gefragt, oder Sie haben sie bemerkt, als Sie sich gegen Grippe impfen ließen. Kurz gesagt: Sie stammt höchstwahrscheinlich von der Pockenimpfung und ist ein echtes Stück Medizingeschichte. Sie bedeutet jedoch nicht zwangsläufig das, was viele Menschen annehmen.
Umfangreiche Studien
Die Narbe entstand durch die frühere Methode der Pockenimpfung: Dabei wurde eine zweizinkige Nadel verwendet, um die Haut mehrfach zu punktieren. Dies löste eine lokalisierte Infektion aus, bei der sich Bläschen und Schorf bildeten, die nach dem Abheilen eine kleine Vertiefung hinterließen.
In den USA wurde die routinemäßige Impfung 1972 eingestellt.
Die Pockenimpfung wurde für die breite Bevölkerung eingeführt, und 1980 wurde die Krankheit weltweit für ausgerottet erklärt – das bedeutet, dass kaum jemand, der nach diesem Zeitpunkt geimpft wurde, diese spezifische Pockennarbe aufweist.
Eine solche Narbe bedeutet nicht, dass Sie noch immun sind. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Immunität gegen Pocken bereits 5 bis 10 Jahre nach der Impfung nachlässt; eine Narbe bietet daher keinen verlässlichen Schutz mehr.
Wenn Sie unter 45 Jahre alt sind, ist es weitaus wahrscheinlicher, dass eine runde Narbe an Ihrem Arm von der BCG-Impfung (gegen Tuberkulose) stammt – die in vielen Ländern außerhalb der USA routinemäßig bei der Geburt verabreicht wird –, anstatt von der Pockenimpfung. Die beiden Narbenarten können leicht verwechselt werden, da sie ein ähnliches Erscheinungsbild haben.
Warum hinterließ die Impfung überhaupt eine Narbe? Bei der Impfmethode wurde eine zweizinkige Nadel verwendet, die in eine Impfstofflösung getaucht wurde. Die Haut wurde an einer Stelle – typischerweise am Oberarm – mehrfach punktiert. Dadurch wurde gezielt eine kleine, lokalisierte Infektion hervorgerufen – nicht durch die Pocken selbst, sondern durch ein verwandtes, weitaus harmloseres Virus namens *Vaccinia-Virus*. Dies bereitete das Immunsystem darauf vor, die eigentliche Krankheit zu bekämpfen. In den folgenden 14 bis 21 Tagen bildeten sich an der betroffenen Stelle Blasen und Schorf, bevor sie abheilte. Zurück blieb die kleine, runde, leicht vertiefte Narbe, die vielen Menschen bekannt ist. Die wichtigsten Punkte:
Die Narbe stammt von der traditionellen Methode der Pockenimpfung: Eine zweizinkige Nadel wurde verwendet, um die Haut wiederholt zu punktieren. Dies löste eine kontrollierte, lokalisierte Infektion aus, die zur Blasen- und Schorfbildung führte und nach der Abheilung eine kleine Vertiefung hinterließ.
Die Vereinigten Staaten beendeten 1972 die routinemäßige Pockenimpfung der breiten Bevölkerung, und 1980 wurde die Krankheit weltweit für ausgerottet erklärt. Das bedeutet, dass heute kaum noch jemand gegen Pocken geimpft ist oder eine solche Narbe aufweist.
Eine vorhandene Narbe bedeutet nicht, dass man noch immun ist. Untersuchungen zeigen, dass die Immunität gegen Pocken nach einer Impfung etwa 5 bis 10 Jahre lang anhält.
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Warum hinterließ die Impfung überhaupt eine Narbe?
Im Gegensatz zu den meisten modernen Impfstoffen, die durch eine einfache Injektion verabreicht werden, erfolgte die Pockenimpfung mithilfe einer zweizinkigen Nadel, die in eine Impflösung getaucht wurde. Mit dieser Nadel wurde die Haut an einer Stelle mehrfach punktiert – üblicherweise
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am Oberarm. Dadurch wurde gezielt eine kleine, lokalisierte Infektion hervorgerufen – nicht durch die Pocken selbst, sondern durch ein weitaus milderes, verwandtes Virus namens *Vaccinia-Virus*. Dies regte das Immunsystem dazu an, sich auf die Bekämpfung der eigentlichen Krankheit vorzubereiten. In den folgenden 14 bis 21 Tagen bildeten sich an der Stelle Blasen und Schorf, bevor sie abheilte. Zurück blieb die kleine, runde, leicht vertiefte Narbe, die vielen Menschen bekannt ist. Warum haben heute nur noch so wenige Menschen eine solche Narbe? In den Vereinigten Staaten wurde die routinemäßige Pockenimpfung 1972 eingestellt. Zu diesem Zeitpunkt war die Krankheit im Inland so selten geworden, dass für die meisten Menschen die geringen Risiken der Impfung die Vorteile überwogen.
1980 erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) nach einer weltweiten Impfkampagne die Pocken für weltweit ausgerottet – die einzige menschliche Krankheit, die jemals auf diese Weise ausgerottet wurde. Aufgrund dieses Zeitpunkts haben die meisten Menschen in den USA, die nach den frühen 1970er-Jahren geboren wurden, diese Impfung nie erhalten; wenn jemand unter 45 Jahren eine Narbe hat, hat dies mit ziemlicher Sicherheit eine andere Erklärung.
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Eine Narbe bedeutet nicht, dass Sie aktuell geschützt sind.
Das ist der Punkt, den die meisten Menschen missverstehen: Das Vorhandensein einer Narbe beweist nicht, dass die Impfung „angewirkt“ hat und eine Immunantwort ausgelöst hat – das tut sie nicht. Das bedeutet nicht, dass der Schutz noch aktiv ist. Untersuchungen zur Pockenimmunität haben gezeigt, dass die Antikörperspiegel typischerweise fünf bis zehn Jahre nach der Impfung zu sinken beginnen und dass dies…
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